Euro Cup to nie tylko kolejny turniej zaznaczony w kalendarzu AFL Polska — to główny cel każdego sezonu. Każdego roku sumują się miesiące przygotowań fizycznych, koordynacji logistycznej i wspólnej wiary, że futbol Australijski w Polsce rośnie w siłę i wywalczy coraz lepszą pozycję w Europie.
W tym roku obie reprezentacje narodowe, Polish Angels i Polish Devils, wyszły na boisko 12 lipca z dumą zakładając barwy narodowe, gotowe do przetestowania swoich nowych umiejętności i niepowtarzalną ekscytacją związaną z reprezentowaniem Polski na arenie międzynarodowej.
Z każdym rokiem poziom jest coraz większy. Obozy treningowe są bardziej intensywne, nowi gracze są głodni gry i ambitni, a starzy gracze wspierają ich doświadczeniem. Praca poza boiskiem jest tak samo ciężka jak każdy mecz na boisku. Mimo, że to tylko sport amatorski, nikt tu się nie cofa. Na boisko nie wychodzimy tylko zagrać.
Wychodzimy walczyć oraz budować historię, która będzie fundamentem pod ten sport w naszym kraju.
Polish Angels zajmują 7. miejsce: efektowne blokady, nieustraszona gra i dumny trener
Trener Pedro Saurwald miał wszelkie powody do dumy. „Wyrównaliśmy nasz najlepszy wynik w historii, ale co ważniejsze, wysiłek, odwaga i więź między zawodniczkami sprawiają, że ta drużyna jest wyjątkowa”.
Vs Szkocja
Dzień rozpoczął się od meczu z wybieganą i dobrze zorganizowaną drużyną Szkocji.
Angels stawiały mocny opór w defensywie. Jednak wynik przechylał się na korzyść Szkocji,mimo heroicznej walki polskiej drużyny.
Był to trudny początek, ale pokazał, że Polish Angels przyjechały do Amsterdamu głodne gry i zwycięstw.
Vs Irlandia
Nie ma trudniejszego wyzwania niż zmierzenie się z aktualnymi mistrzami.
Angels nie cofnęły się ani o krok. Dorównały Irlandczykom fizycznie, wykorzystały każdą minutę i zmusiły ich do walki o każdy centymetr. Irlandia odniosła zwycięstwo, ale Polska pozostawiła po sobie dobre wrażenie!
Vs Dania
Po dwóch porażkach Polska mogła stracić wewnętrzny entuzjazm do gry.
Zamiast tego podwoiła wysiłki. W pierwszej połowie wynik był wyrównany, ale w drugiej Angels naciskały jeszcze mocniej. Konsekwencją i zaciętą walką doprowadziły w końcu do zwycięstwa!
Przeciwko Francji
Wyrównany, zacięty i zostawiający niedosyt mecz.
Angels dominowały na boisku, ale nie potrafiły zadać decydującego ciosu. Francja zdobyła punkty w końcówce meczu, wygrywając minimalnie.
Mimo to Polska pokazała, że inne drużyny powinny liczyć się z naszą drużyną.
Przeciwko Chorwacji
Ostatni mecz był sprawdzianem wytrzymałości i wiary. Po przerwie Angels przegrywały, ale znalazła w sobie dodatkową siłę i energię.
Powrót do gry był trudny, ale dzięki woli wali i determinacji nasze kobiety odniosły zasłużone zwycięstwo, dzieki czemu na koniec mogły świętować. „Walczyliśmy o każdą piłkę. To zwycięstwo znaczyło dla nas wszystko” – powiedziała Weronika, wciąż promieniejąc kilka godzin po meczu.
Angels zakończyły turniej z dwoma zwycięstwami na pięć meczów i siódmym miejscem na osiem drużyn, powtarzając wynik z zeszłego roku, ale pokazując ogromny postęp w zakresie spójności, presji i wiary w siebie.
Dla zawodniczek takich jak Agnieszka możliwość noszenia koszulki reprezentacji miała ogromne znaczenie. „Reprezentowanie Polski to zarówno duma, jak i odpowiedzialność. Wychodzimy na boisko gotowe, aby dać z siebie wszystko”.
Polish Devils na 13. miejscu: zacięte walki, silniejsza więź i niezaprzeczalny progres
Trener Jeremy Coombe nazwał to swoim najprzyjemniejszym dotychczasowym Euro Cup. „Wsparcie, energia, duma – nasi zawodnicy i zawodniczki motywowali się nawzajem przez cały dzień”.
Vs Chorwacja
Pierwszy mecz: Chorwacja. Odwieczny rywal. Polska, mająca pewne doświadczenie w starciach z zawodnikami z Zagrzebia, rozpoczęła mecz mocno i szybko, skutecznie blokując przeciwników, trafiając do bramki i w końcowej fazie meczu zbliżając się zaledwie o bramkę straty do rywali.
Nie udało się, ale jak powiedział Coombe, był to „jeden z najlepszych meczów, jakie rozegrała reprezentacja mężczyzn”.
Z Irlandią Północną
Korzystając z dobrej passy, Devils ruszyły do kolejnego meczu i kontrolowały pierwszą połowę.
Nie pozwoliły Irlandii Północnej zdobyć punktu, ale nie udało im się przełożyć dominacji na wynik. Druga połowa wyglądała jak siłowanie na rękę, w której Polska przegrała minimalnie.
Rozczarowanie było widoczne, ale zawodnicy wyciągnęli wiele wniosków po tej porażce. Polish Devils przegrali z zeszłorocznymi finalistami Euro Cup zaledwie 2 punktami.
Z Szwecją
Zwycięstwo w tym meczu byłoby historyczne.
Polska rozpoczęła jednak słabo. Nieudane tacklowania, słaba presja i bezwzględna szwedzka drużyna sprawiły, że musieli gonić wynik.
Silniejsza druga połowa pozwoliła odzyskać trochę dumy, ale mecz był już stracony. „Wyciągnęliśmy wnioski” – powiedział Coombe – „i nie była to porażka”.
Z Szwajcarią
Ostatni mecz, ostatnia szansa, aby pokazać, co oznacza czerwono-biała koszulka.
Devils wyszły na boisko z impetem.
Każdy zawodnik wniósł swój wkład. Polska kontrolowała tempo, płynnie przenosiła piłkę i zapewniła sobie duże zwycięstwo, kończąc dzień w dobrym stylu.
Polska zajęła 13. miejsce na 15 drużyn, powtarzając wynik z 2024 roku, ale opinia o tej drużynie zmieniła się. Nie są już postrzegani jako “nadzieja na przyszłość”. Są pretendentami. Są zorganizowani. Są silni fizycznie. „Pokazaliśmy światu futbolu, że szybko się rozwijamy” – powiedział wicekapitan Bartek. „W tym roku zasłużyliśmy na miejsce w pierwszej dziesiątce i nie jesteśmy daleko od tego celu”.
Ważniejsze niż wyniki
Równie ważne jest to, co dzieje się między meczami.
Trenerzy, zawodnicy i kibice wspominają, że tegoroczny Euro Cup był pełen okrzyków z trybun, otwartych rozmów z innymi narodami i ciepła, które pozostaje w pamięci długo po ostatnim gwizdku. Prezes Phil podsumował to najlepiej: „Od innych drużyn słyszeliśmy, jak fajni, przyjaźni i wspierający byli nasi zawodnicy. To mówi wszystko o tym, kim jesteśmy jako społeczność”.
Dzięki większej liczbie obozów, silniejszej strukturze i nowym twarzom pojawiającym się każdego roku, mała spuścizna AFL Polska nadal się powiększa. Różnica między marzeniami a rzeczywistością zmniejsza się z każdym treningiem na poziomie klubowym lub krajowym.
Polscy Angles i Devils budują coś z dumą, z determinacją i z ludźmi, którzy kochają tę grę i siebie nawzajem. Zobacz zdjęcia powyżej i poniżej. Tak wygląda australijski futbol w czerwieni i bieli.
